Le psychothérapeute s'appuie sur différentes techniques de psychothérapies (thérapie cognitive et comportementale, thérapie analytique, psychanalyse...) pour accompagner ses patients dans des problématiques telles que les addictions, l'anxiété, les traumas, la douance, le deuil etc.
Il intervient, au besoin, ponctuellement ou durablement dans le cadre de consultations au long cours.
De même que le psychologue, le psychothérapeute doit avoir un bon équilibre personnel.
L'écoute, l'observation et l'analyse sont également au coeur de son métier.
Depuis 1981, le Syndicat National des Praticiens en Psychothérapie relationnelle (SNPPsy) rassemble des praticiens qui mettent la relation au centre de la thérapie.
Ce syndicat professionnel a défini un code de déontologie et une obligation de supervision : la reconnaissance par les pairs du savoir-faire et du savoir-être du praticien.
Quant à la formation en psychopathologie clinique, indispensable pour obtenir le titre de psychothérapeute, elle comprend 400 heures minimum et un stage pratique d'une durée minimale de 5 mois.
Médecins et psychanalystes sont partiellement dispensés de la formation théorique tandis que les psychiatres et les psychologues, eux, en sont dispensés totalement.
La formation ne peut être délivrée que par des établissements préalablement agréés par le ministère de la Santé.
Cela concerne :
> L'AFTCC (Association française de thérapie comportementale et cognitive) à Paris, Orléans et Rennes assure en 3 ans les formations conduisant aux titres de psychothérapeute praticien
> L'EPP (École de psychologues praticiens) à Paris et à Lyon assure une formation en 5 ans aux titulaires d'un Bac général ou d'une L2 en psychologie
> L'EPHEP (École pratique des hautes études en psychopathologies)
> L'université Paul-Valéry à Montpellier délivre le D.U.
" Formation psychanalytique de psychothérapeute" qui fait suite au Master Psychanalyse
> L'université Claude-Bernard à Lyon délivre également un DU de psychothérapie et un DIU (diplôme interuniversitaire) de thérapie comportementale et cognitive
> Le Collège Européen de psychothérapie à Nice, a été agréé en 2013
Professionnel libéral, le psychothérapeute exerce généralement seul, en cabinet.
Cependant, certains exercent dans des structures sanitaires et sociales telles que des ESAD (équipe spécialisées Alzheimer à domicile) et des CMP (centres médicaux psychologiques).